Net als zichtbaar licht, komt ultraviolet licht in een breed scala van golflengten langs een spectrum. De specificatie die hier het belangrijkst is, is te vinden in nanometers (nm). Ultraviolette output is afkomstig van golflengten binnen het bereik van 100 nm tot 400 nm. Ultraviolet licht wordt gekarakteriseerd in 3 hoofdgroepen die ons helpen specifieker te zijn met het type UV-licht, aangezien de kenmerken veranderen afhankelijk van de golflengte:
UV-A: 315-400nm
UV-B: 280-315 nm
UV-C: 100-280 nm
De meest voorkomende ultraviolette lampen die u tegenkomt, bevinden zich meestal in het UV-A-gebied en worden meestal "blacklights" genoemd. Dit is de zwakste vorm van ultraviolet licht en wordt gebruikt voor toepassingen zoals UV-uitharding en blacklight-illustraties.
UV-B heeft een kortere golflengte en is daarom iets sterker dan UV-A. UV-A en UV-B zijn beide aanwezig in natuurlijk zonlicht, maar UV-B is de primaire golflengte die zonnebrand veroorzaakt. Zowel UV-A- als UV-B-leds zijn zeer beperkt in hun vermogen om virussen en bacteriën te steriliseren en te elimineren.
UV-C is het deel van het spectrum waarop u zich wilt concentreren bij het maken van een sterilisatiesysteem met behulp van ultraviolette LED's. Hoe hoger de golflengte in dit bereik van 100-280 nm, hoe beter, golflengten die specifiek binnen het bereik van 200-280 nm liggen, worden soms kiemdodende UV (GUV) genoemd. In tegenstelling tot UV-A en UV-B worden UV-C-golflengten geblokkeerd of geabsorbeerd door de ozonlaag en de atmosfeer, zodat ze niet naar ons op het aardoppervlak komen. Dit is belangrijk omdat UV-C het beste licht is bij het vernietigen van micro-organismen, maar ook het gevaarlijkst voor de menselijke gezondheid. Omdat we de natuurlijke UV-C-stralen niet kunnen benutten, zijn we genoodzaakt op zoek te gaan naar een kunstmatige bron van UV-C-licht.
