LED-verlichting zijn verschillend van andere lichtbronnen op vele manieren. Ze gebruiken geen filament om licht te produceren zoals in gloeilampen of vereisen de lozing van gassen zoals in tl-lampen (inclusief CFL). LED produceren licht met behulp van een elektronische component genaamd de diode. Dit is een halfgeleider die fotonen vrijgeeft wanneer een spanning wordt toegepast op een circuit en stroomstromen.
Een typische LED-lamp is vergelijkbaar met andere types. Het kan een glas of plastic koepel diffuser die de diode dekt. Het hoeft niet dat soort behuizing al omdat LED zijn solid-state verlichting. Het heeft ook een basis die compatibel is voor thuis- en kantoorlichtaansluitingen. Om overtollige warmte op te vangen, fungeert een warmtegeleidingsplaat als een koellichaam. Er zijn "slimme LED" lampen die een aantal AI-functies die verder energie besparen door het regelen van de helderheid op basis van de vraag of er mensen in de kamer te integreren.
Een centraal onderdeel van LED-verlichting is de bestuurder. De functie is om hogere spanning AC te corrigeren tot laagspanning DC. De bestuurder regelt het vermogen om de LED te beschermen tegen spanningsschommelingen. Het werkt vergelijkbaar met een ballast voor tl-lampen of transformatoren voor gloeilampen. De bestuurder zelf is een geïntegreerd circuit component dat is ingebouwd in de gloeilamp. Een van de redenen waarom een LED-lamp niet werkt is als de bestuurder is beschadigd of ontbreekt.
