De astronauten hebben al een verscheidenheid aan groenten verbouwd, waaronder sla, kool, mosterd en boerenkool. Hoewel sommigen van hen uiteindelijk op het menu verschenen, werden velen teruggestuurd naar de aarde voor analyse. Dit is de situatie van de 20 radijzen die Rubins verzamelde.
Deze planten maken deel uit van een experiment genaamd Plant Habitat-02 (PH-02)."Door een reeks gewassen te telen, kunnen we bepalen welke planten gedijen in microzwaartekracht en de beste variëteit en voedingsbalans bieden voor astronauten die langdurige missies uitvoeren," zei de projectmanager Nicole Dufour woensdag in een NASA-verklaring.
In het experiment werden rode, blauwe, groene en breedspectrum witte LED-lampen gebruikt om een verscheidenheid aan licht te bieden om de plantengroei te stimuleren, en een complex controlesysteem om water te transporteren. De camera in de controlekamer en meer dan 180 sensoren NASA-onderzoekers volgen de plantengroei en passen de luchtvochtigheid, temperatuur en kooldioxide (CO2) concentratie aan.
Het duurde 27 dagen voordat deze gewassen volwassen waren. NASA heeft een korte time-lapse video gemaakt van hun groeiproces.
De in folie verpakte ruimteradijs wordt nu in de koelcel geplaatst en gaat volgend jaar terug naar de aarde. Het team van geavanceerde plantenhabitats op aarde heeft ter vergelijking een controlegewas geplant. De volgende is een ander gewas van het International Space Station dat begint met zaad. Het doel van deze plantenexperimenten is om op een dag vers voedsel te leveren aan astronauten die naar de maan en Mars gaan.
