NASA-astronaut Kjell Lindgren giet de zinnia-zaden in hun individuele plantkussens via een injectiespuitsysteem. (Alle foto's met dank aan NASA)
De gedragsgezondheidsgemeenschap heeft aangeprezen dat tuinieren recreatie en ontspanning biedt. "Eentonigheid van stimulatie ... kan een ernstige bron van stress zijn", schreef Dr. Jack Stuster in zijn boek Bold Endeavors: Lessons from Polar and Space Exploration. NASA's Human Research Program is geïnteresseerd in hoe de zorg voor planten en bloemen kan helpen bij het verbeteren van gevoelens van isolatie, eenzaamheid en stress die deel kunnen uitmaken van een langdurige missie in de ruimte.
Commandant Scott Kelly twittert foto's van de allereerste ruimtebloemen, zinnia's, die bloeiden op 16 januari.
Planten schieten te hulp!
De zinnia's bloeiden, kondigde commandant Scott Kelly aan met een tweet. "Ja, er zijn andere levensvormen in de ruimte!" grapte hij op 16 januari. NASA-astronaut Kjell Lindgren activeerde de groei van Zinnia-planten op 16 november 2015, als onderdeel van een experiment in het Vegetable Production System (VEGGIE), een faciliteit die wetenschappers zal helpen te leren hoe ze verse producten kunnen verbouwen op een baan voor de reis van het bureau naar Mars. Lindgren's werk met de zinnia werd door Kelly voortgezet na het vertrek van Lindgren. Ze gebruiken rode, groene en blauwe LED-lampjes 10 uur per dag om de groei van de planten te stimuleren.
De tegenmaatregel voor sensorische eentonigheid is sensorische stimulatie. Het werken met planten geeft astronauten visuele, tactiele en reukstimulatie, en uiteindelijk zelfs speekselstimulatie met vers voedsel en variatie.
GG quot; Het was voor mij verrassend hoe geweldig sojabonenplanten eruit zagen," NASA-astronaut Peggy Whitson schreef in een van haar Letters Home terwijl ze aan boord van het ruimtestation was." Ik denk dat het zien van iets groens voor het eerst in anderhalve maand een echt effect had. Ik vind het interessant dat' mijn reactie net zo dramatisch was als ze was."
Een andere ruimtetuinier, NASA-astronaut Don Pettit, voerde zijn eigen persoonlijke experimenten uit met het kweken van planten in de ruimte tijdens Expeditie 30/31
"Ik heb drie planten gekweekt tijdens mijn laatste missie", zei Pettit. 'Ruimte courgette, en toen had hij zijn maatje ruimte broccoli. En dan was er nog ruimte zonnebloem. "
Om zijn plezier te vergroten, schreef hij zelfs een blog vanuit het oogpunt van ruimte courgette.
Experimenten met ruimteplanten zijn favoriet bij astronauten, vooral bij degenen die lange tijd in de ruimte verblijven. VEGGIE is het grootste plant- / bloemexperiment om in het baanlaboratorium te vliegen. Bovendien noemt het gedragsteam dat een andere belangrijke maatregel tegen sensorische deprivatie het belang is van betrokkenheid bij zinvol werk. Verschillende astronauten zijn het erover eens dat het vermogen om planten te zien groeien en een rol te spelen bij hun groei, een sterke verbinding verschaft met iets groters dan hun directe omgeving. Astronaut Mike Foale van ISS Expedition 8 zei dat hij graag met planten werkte terwijl hij op het station was. Elke ochtend stond hij op en keek “ongeveer 10 tot 15 minuten naar de planten. Het was een moment van stille tijd. "
NASA-astronaut Don Pettit kweekte een courgetteplant tijdens zijn tijd aan boord van het International Space Station voor Expeditie 30/31. Hij blogde over de ervaring in zijn 'Letters to Home'.
De ruimtezinnia's maakten Kelly een beetje bang toen het jaar ten einde liep. Hij twitterde op 27 december dat ze "er niet al te best uitzien", en hij zal zijn "innerlijke Mark Watney" moeten kanaliseren. Op de planten bleken sporen van schimmel te zijn aangetroffen. Op 8 januari twitterde hij opnieuw met de mededeling dat ze in de rebound zijn en 'er niet langer verdrietig uitzien'.
"Het telen van een bloeiend gewas is een grotere uitdaging dan het telen van een vegetatief gewas zoals sla", zegt Gioia Massa, NASA Kennedy Space Center payload scientist voor VEGGIE. "Verlichting en andere omgevingsparameters zijn kritischer."
De lessen die uit de Zinnia-studie zijn geleerd, zullen worden gebruikt om te helpen bij het volgende experiment met bloeiende planten in 2017, dit met een eetbaar resultaat: tomaten!
