Omdat het voor telers steeds moeilijker wordt om een bouwvergunning te krijgen voor de uitbreiding van een kas, is het belangrijk om de ruimte creatief in te gebruiken. Aardbeientelers worstelen hier ook mee, maar in tegenstelling tot telers van sla, kruiden of bladgewassen is meerlaagse teelt nog niet zo ingeburgerd. Toch zou dat kunnen veranderen, aldus Patrick Casteleyn van MechaTronix. "Met één extra laag aardbeien boekt een kweker al veel vooruitgang."
De testopstelling tijdens de Strawberry Demo Day 2019
Om een dergelijke uitbreiding in hoogte mogelijk te maken, is het belangrijk dat telers hun aardbeien voldoende licht kunnen bieden. In het Onderzoekscentrum Hoogstraten wordt hier momenteel mee geëxperimenteerd in een speciale vierlaagse opzet. Hoe lager in de opstelling, hoe groter de behoefte aan licht en de LED-verlichting moet zodanig worden geregeld dat het gewas voldoende licht krijgt.
Maar volgens Patrick hoeft het niet zo 'extreem' te zijn. "De proef in Hoogstraten vereiste aanpassing van de kas en dat is niet nodig als er één extra laag boven de bestaande goten wordt geplaatst. Bovendien zijn er geen grote investeringen nodig in de manier van plukken. Zo zijn er ook kansen voor aardbeientelers met een lagere kas en een minder diepe zak."
Tijdens de Strawberry Demo Day 2019 bracht MechaTronix een testopstelling om telers een idee te geven van zo'n meerlaagse teelt. "Door voldoende afstand tussen de goten te houden, is het nog steeds heel goed mogelijk om het klimaat te beheersen", legt Patrick uit. "En met de juiste dimbare verlichting en sensoren om de lichtbehoefte boven het gewas continu te monitoren, krijgen beide lagen voldoende licht. Het zou bijvoorbeeld zelfs een optie kunnen zijn om een reguliere voor- en najaarsteelt op de bovenste laag te doen en een verlichte winterteelt op de onderste laag."
