Onderzoekers van de Purdue University ontwikkelen een technologie die oppervlakken in minder dan vijf minuten kan desinfecteren, met behulp van een ultradunne coating die bestaat uit ultravioletlicht-emitterende diodes.
De coating, kleiner dan een micrometer, kan worden geïntegreerd in materialen zoals vinyl vloeren, wandbekleding, deurgrepen en wc-brillen. Het werkt door het toepassen van een elektrisch veld dat het materiaal verlicht en schadelijke bacteriën doodt.
Deze methode zou ultraviolette lichten en chemicaliën vervangen die door ziekenhuizen worden gebruikt om ruimtes te desinfecteren, waardoor bacteriën zich letterlijk in de schaduw kunnen verbergen en resistent kunnen worden tegen de behandelingen.
De Purdue coating is schaduwloos en buigzaam, en antibiotica / antimicrobiële resistentie zou geen probleem zijn, onderzoekers zeggen, omdat elk DNA dat hen resistent zou kunnen maken wordt vernietigd tijdens de desinfectie.
De technologie kan miljarden dollars besparen voor ziekenhuizen, en ook worden gebruikt in verpleeghuizen, restaurants en op het openbaar vervoer voertuigen, toiletten, deurgrepen en nog veel meer.
Hoe snel kunnen we dit thuis gebruiken? Dat is geen doelmarkt op dit punt, zegt Tillmann Kubis, een onderzoeker assistent professor in Purdue's School of Electrical and Computer Engineering, die leidt het onderzoek van Jinying Wang, KuangChung Wang, Yuanchen Chu en James Charles.
"We hopen op openbaar gebruik, maar moeten voorzichtig zijn mensen veilig blijven van de UV-LED's - dat specifiek licht schadelijk is voor de huid en de ogen," zegt Kubis. "In ieder geval moeten oppervlakken fysiek worden gereinigd van stof of vuil. Anders wordt het licht geabsorbeerd voordat het ziektekiemen bereikt. We stellen ons voor dat deze technologie in eerste instantie zal worden gebruikt in commerciële en institutionele omgeving."
Bevorderd
Momenteel, exploitanten van UVC lampen rollen de lampen naar verschillende plekken in het ziekenhuis kamers en stel een timer voor de lamp te draaien ongeveer 30 minuten, Kubis legt uit. Elke keer moeten ze de kamer verlaten terwijl de lamp aan staat. UVC is ultraviolet licht in het C-spectrum dat kan worden gebruikt voor desinfectie.
Hier is een voorbeeld van Duke Health:
"In plaats van de lamp/robot naar de juiste plaatsen te rollen die niet te veel schaduwen zouden werpen, is deze technologie schaduwvrij," zegt Kubis. "Zo zou het personeel gewoon een schakelaar, verlaat de kamer en wachten tot de oppervlakken zijn ontsmet."
De hele kamer kan worden gedekt door de Purdue materiaal, en de methode is energie-efficiënt, die minder stroom dan UV-lampen, Kubis zegt. Operators zou alleen maar nodig hebben om hun afstand te houden om te voorkomen dat verbrand.
Kubis zei dat de technologie is in ontwikkeling voor ongeveer een jaar, en experimenteel werk zal ten minste nog een jaar duren.
Een octrooi voor de technologie wordt ingediend via de Purdue Research Foundation Office of Technology Commercialization. De universiteit zegt dat onderzoekers op zoek zijn naar financiering om een prototype te bouwen en geïnteresseerd zijn in samenwerking, partnerschap en licenties.
