De stad Visalia is nu de trotse eigenaar van de op een na grootste membraanbioreactor (MBR), die dient als het hart van de onlangs gerenoveerde WaterReclamation Facility (WRF).
"We hebben net onderging een 150 miljoen dollar uitbreiding," zei Jason Rodrigues, operations supervisor voor de fabriek, die is gelegen ten westen van Visalia op Avenue 288.
Grootte zaken
Echter, de aanduiding van de plant als tweede grootste kan verwarrend zijn, Rodrigues zei, waardoor sommigen geloven dat het de op een na grootste waterzuiveringsinstallatie van de staat.
"Het is een soort van misleidend als je hoort dat het de tweede grootste in de staat," zei hij.
Wat eigenlijk opmerkelijk is aan visalia's verbeterde waterzuiveringsinstallatie is de manier waarop het water van de stad nu wordt teruggewonnen. Het nieuwe proces maakt gebruik van een MBR-systeem-een reeks cassettes gevuld met duizenden opknoping spaghetti-achtige plastic buizen die weg te trekken vloeistoffen, waardoor achter de vaste stoffen die doorgeven aan de plant van visalia's rioolsysteem. Het nieuwe systeem is indrukwekkend groot.
"Het is de tweede grootste MBR in de staat, zesde in de natie en 20e in de wereld," zei Rodrigues. "De tijd komt dat we ons moeten voorbereiden."
Ruimte om te groeien
En maak je klaar. De verbeterde faciliteit kan nu omgaan met een gemiddelde van 18 miljoen liter per dag, met een nat weer stroomcapaciteit van maximaal 36 miljoen liter. Er is ook ruimte voor groei, met de faciliteit ontworpen om plaats te bieden aan een gemiddelde van 22 miljoen liter per dag met de toevoeging van toegevoegde MBR cassettes.
Terwijl de huidige opbrengst van het riool van de stad is minder dan de capaciteit van de fabriek, door het upgraden nu de stad zag een aanzienlijke besparingen.
"Als we het over 10 jaar hadden gebouwd, zou het drievoudig zijn geweest (de kosten)," zei Rodrigues.
Fondsen voor de uitbreiding en upgrade kwamen van overheidssubsidies en obligatieverkoop.
Momenteel, 95% van het gerecycleerde water van de WRF genereert wordt verhandeld aan de Tulare Irrigatie District (TID) voor gebruik in de landbouw van de provincie industrie. In ruil voor de tot 14.000 hectare water die jaarlijks aan de TID wordt geleverd, ontvangt Visalia het dubbele van het feit dat het in oppervlaktewater kan gebruiken om grondwater op te laden. Het percentage TID ontvangt zal dalen als Visalia begint met behulp van de teruggewonnen water te irrigeren van de stad eigendom golfbaan op Plaza Park en uiteindelijk het park zelf. Het teruggewonnen water kan niet worden gebruikt in de andere parken en faciliteiten van de stad als gevolg van een zogenaamde do-not-compete clausule in het contract van de stad met de California Water Service.
Ecologisch verantwoord
Terwijl vaste stoffen in het afvalwater op traditionele wijze worden verwijderd, maakt de uitgebreide WRF gebruik van nieuwe, milieuvriendelijke en veiligere middelen om andere gezondheidsrisico's te elimineren die afvalwater presenteert. Om nitraten, die giftig zijn in concentratie, uit het afvalwater te verwijderen, maakt de WRF gebruik van verschillende vormen van bacteriën die de giftige vorm van stikstof consumeren.
"We groeien bugs hier dat het te converteren," zei Rodrigues.
Een meertrapsproces zet de nitraten om in stikstofgas, dat vervolgens veilig in de lucht kan worden vrijgegeven. Stikstofgas is het belangrijkste onderdeel van de atmosfeer van de aarde.
"We willen niet dat de nitraatvorm," zei Rodrigues. "Stikstof (gas) is onschadelijk voor iedereen."
In een beweging die bedoeld is om de veiligheid te verhogen, heeft de WRF ook chloorgas vervangen door ultraviolet (UV) licht voor sanitaire voorzieningen van het water dat het terugwint.
"De aansprakelijkheid van het gebruik van chloor werd steeds erger en erger," zei Rodrigues van de potentieel dodelijke gas.
Het gebruik van UV om het water te behandelen, komt echter op een grotere energiekosten, maar werkt beter dan chloor.
"Het is eigenlijk een stabieler apparaat," zei Rodrigues. "Het heeft geweldig gewerkt."
Zonne- en methaankracht
Om die energievraag te compenseren, heeft de WRF een zonnepark ter plaatse geïnstalleerd. Zonne-energie opwekking is goed voor ongeveer 25% van de energiebehoefte van de faciliteit. Uiteindelijk, nog eens 25% van de energie die nodig is om afvalwater Visalia's te behandelen zal afkomstig zijn van generatoren op de WRF aangedreven door methaan gevangen tijdens de "vertering" van vaste stoffen gefilterd "recht uit de goot," zei Rodrigues.
Momenteel is de 250 kubieke meter methaan gegenereerd per dag door de WRF wordt afgebrand, maar de generatoren moeten worden up and running tegen het einde van het jaar. Het methaan dat uit het riool van Visalia wordt opgewekt, wordt gemengd met aardgas om de 24-uurs werking van de generatoren mogelijk te maken.
Terwijl de WRF werkt de klok rond met computers houden horloge, het is alleen bemand door de faciliteit 40 werknemers 12 uur per dag. Eén werknemer blijft tijdens de buitenuren bereikbaar en kan daar binnen 40 minuten reageren op elke situatie.
"We doen een zeer efficiënte baan hier voor de belastingbetaler," zei Rodrigues. "Mijn doel, het doel van mijn operators, is ervoor te zorgen dat het publiek veilig is."
