LED-fabrikant Nichia heeft de NCSU434B LED aangekondigd die uitstraalt bij 280 nm en een stralingsstroom van 62 mW levert bij een stuurstroom van 350 mA. De ultraviolette (UV) prestaties in de kiemdodende UV-C-band (100-280 nm) zijn gedocumenteerd om het SARs-CoV-2-virus dat COVID-19 veroorzaakt, te deactiveren. Nichia zei dat de LED geschikt is voor gebruik in water-, near-surface- en luchtdesinfectiesystemen en onmiddellijk in de handel verkrijgbaar is.
Nichia blijft zijn UV-C-inspanningen richten op 280 nm, hoewel is aangetoond dat de maximale kiemdodende werkzaamheid in het bereik van 260-265 nm ligt. We publiceerden begin dit jaar een hoofdartikel over bandbreedte, dosis en kiemdodende werkzaamheid. Maar bedrijven zijn over het algemeen in staat geweest om UV-C-LED's te leveren met relatief langere golflengten met een hogere stralingsflux en een langere levensduur. De redenen voor die afweging zijn begraven in de natuurwetenschap en vallen hier buiten ons bestek, maar u kunt lezen over de uitdagingen van het vervaardigen van UV-C-LED's in een artikel van vorig jaar.
Nichia heeft inderdaad zowel de hoge stralingsstroom als de levensduur benadrukt als cruciaal voor de evolutie van zijn LED's en uiteindelijk voor een effectieve kiemdodende dosering. Het bedrijf zal geen details bespreken over waar doorbraken plaatsvinden. Maar Erik Swensen, algemeen directeur van Nichia Noord-Amerika, zei dat het bedrijf geen product zal uitbrengen dat geen betrouwbaarheid levert in het bereik van 10.000 uur bij L70 en bij realistisch hoge temperaturen. Toch heeft het bedrijf zowel de stralingsflux als de wall plug-efficiëntie (WPE) consequent op 280 nm geduwd.
Nichia's voorheen best presterende UV-C LED was de NCSU334B LED. Het apparaat van 6,8 x 6,8 mm werd eind 2020 aangekondigd en kan 70 mW leveren bij een aandrijfstroom van 350 mW. Sommigen bestempelden het product destijds als een krachtig apparaat op basis van de oude categorisatiecriteria van LED-componenten op basis van aandrijfstroom en wattage. Het NCSU434A-apparaat werd destijds genoemd als een mid-power alternatief dat 17,5 mW bij 100 mA produceerde.
Wat duidelijk is, is dat Nichia de afgelopen negen maanden de prestaties op alle vectoren heeft gestimuleerd. De NCSU434B komt bijna overeen met de NCSU334B in stralingsstroom in een veel kleiner pakket. Beide productfamilies hebben een relatief hoge (vergeleken met zichtbaar licht-LED's) voorwaartse spanning in het bereik van 5,5-6V, zodat de WPE onder de 4% blijft.
Het kleinere pakket zal volgens Nichia een kritische factor zijn. Het bedrijf zei dat systeemontwerpers de LED's veel dichter bij elkaar kunnen brengen om de virusdodende kracht in kleinere vormfactoren te maximaliseren. Die compacte vorm maakt de eerder genoemde brede toepassingsdoelen mogelijk.
Ondertussen was Nichia een van de agressievere UV-C LED-fabrikanten in het documenteren van de kiemdodende werkzaamheid van zijn producten. Eerder dit jaar daagde het bedrijf de UV-C-sector uit om volledige details van de UV-C LED-prestaties te leveren, waarbij Swenson een column schreef in het maartnummer van ons tijdschrift.
Samen met de aankondiging van de nieuwe LED, bood Nichia enkele details aan van experimenten uitgevoerd door professor Jiro Yasuda van het National Research Center for the Control and Prevention of Infectious Diseases aan het Institute of Tropical Medicine van de Universiteit van Nagasaki. De resultaten zijn in de buurt afgebeeld. Bij een eenmalige dosering van ongeveer 1 mJ/cm2 bleef slechts 4,5% van het virus actief. Door die dosering te verhogen tot ongeveer 4 mJ/cm2 was het virus ondetecteerbaar.
Toegegeven, er ontbreken details in Nichia's beschrijving van de tests. Deze tests lijken te zijn uitgevoerd in een omgeving van het type luchtdesinfectie waarin de nieuwe LED zou kunnen worden gebruikt. Maar details zoals afmetingen zouden van cruciaal belang zijn bij het bepalen van de dosering en werkzaamheid.
