Toegang tot schoon, veilig water is een fundamentele menselijke behoefte. Voor meer dan twee miljard mensen is dergelijke toegang echter gewoon geen realiteit. Wat erger is, is dat in landen die genoten hebben van de luxe van behandeld water, er een verontrustende trend is: van bestellingen voor het koken van water tot onderbrekingen in het systeem tot grootschalige uitbraken, onze watervoorziening loopt gevaar.
Op de Super Awesome Science Show van deze week gaan we onderzoeken waarom we ons zorgen moeten maken over ons water.
We praten eerst met Natalie Hull, een assistent-professor civiele, milieu- en geodetische engineering aan de Ohio State University. Haar werk heeft de risico's voor de huishoudelijke watervoorziening onderzocht en we horen over de verschillende factoren die hierbij betrokken zijn, zoals toegenomen vervuiling, klimaatverandering en het microbioom van de waterleiding. We leren ook hoe de situatie kan worden verbeterd door onze focus te verleggen van de waterzuiveringsinstallatie naar onze kranen.
Een manier om de waterveiligheid te verbeteren, vooral met betrekking tot microbiële pathogenen, is het gebruik van ultraviolet licht, waarvan bekend is dat het micro-organismen doodt. Het kan zowel op de behandelingsfaciliteit als thuis worden gebruikt. We zetten het gesprek met Hull voort en wagen ons in haar onderzoek naar het gebruik van UV-licht om de waterveiligheid te verbeteren. Volgens haar bevindingen kunnen we ons water misschien veilig houden zonder onze stads- en thuisbudgetten te overbelasten.
In onze SASS Class benaderen we waterveiligheid breder met onze gastdocent, Amy Greer. Ze is een Tier 2 Canada Research Chair in het modelleren van populatieziekten en een universitair hoofddocent bij de afdeling Population Medicine aan het Ontario Veterinary College van de University of Guelph. Ze heeft gekeken naar de verschillende factoren die betrokken zijn bij het veilig houden van water, en zoals je zult horen, komt het neer op een overkoepelend doel dat bekend staat als One Health. Van dieren tot klimaat tot menselijke activiteiten, er zijn talloze manieren waarop water ondrinkbaar kan worden en alleen door alle parameters te begrijpen, kunnen we manieren vinden om ervoor te zorgen dat we toegang hebben tot water dat we kunnen drinken.
